Коснувшись ноющих висков и недовольно поморщившись, Шерени вперила полный раздражения взор в маленький неприметный камень душ, лежавший посреди пентаграммы. Тот продолжал невинно светиться, игнорируя все попытки изъять заключенную в нем силу, несмотря на то, какие изощренные формулы данмер не применяла бы. Подавив желание повторить пару фраз, которые ее отец шипел сквозь зубы после того, как только что поднятый труп внезапно распадался снопом искр, девочка сконцентрировалась и вновь пробормотала последовательность действий, сопровождающую обычное зачарование.

- Предмет помещается на пентаграмму. Сверху кладется камень душ. Произносится соответствующая чарам формула. Энергия переходит из камня в предмет.

Камушек продолжал мерцать, и сквозь постепенно застилающую взгляд пелену дремы Шерени почудилось что-то издевательское в том, как его грани преломляли свет свечей.

- Почему нельзя пропустить первый и последний шаги?

На этом этапе ее устроило бы все, что угодно - изменение цвета, спонтанная магическая вспышка... Даже взрыв, на худой конец! Но нет. Полутьма, тишина, и выскользнувшая из пальцев возможность черпать энергию для сотворения заклинаний из внешних источников. О, возможно, лет через двадцать прилежного изучения этой дисциплины Арано смогла бы сотворить посох с привязанным к нему заклятьем Колдовства. Суть проблемы, однако, была в том, что это было бы одно крайне общее заклинание, которое не годилось бы ни на что, кроме сотворения безмозглых ходячих трупов.

"А на это способен любой, у кого хватит выносливости и есть хоть какой-то намек на талант. Предки, семья поднимала их десятками!"

Еще одна формула, на сей раз прочитанная на Данмери и с небольшими поправками, которые должны были изменить положение центра сплетенных чар. И очередная неудача. Или воздух над камнем на мгновение заискрился?..

Отредактировано Шерени Арано (05-02-2016 01:36:14)

Услышав прозвучавший из-за спины вопрос, Шерени последовательно подавила желание воззвать к мертвым (что никто из спящих коллег не оценил бы), схватиться за кинжал (лежавший на дне брошенного у кровати мешка) и бежать, куда глаза глядят (учитывая, что перед ней были лишь алтарь да стена, это оставило бы мало простора для маневра). Вдох. Выдох.

"Я не в пустошах. Рядом нет разбойников. Это Коллегия, и я кого-то разбудила."

Повернув голову и растянув губы в намеке на вежливую улыбку, данмер пробежалась взглядом по фигуре стоявшей перед ней девушки. Она еще не успела провести в этих стенах достаточно времени, чтобы различать голоса, но не узнать, мягко говоря, необычные татуировки было невозможно. Историю Дейры ей полушепотом поведал один из учеников помоложе, и она больше напоминала какую-то полузабытую легенду, чем реальные события. Исцеление от болезни с помощью огня? Традиционный метод должен был оставить шрамы, а не изящные рисунки, да и не всякую хворь можно было изгнать прижиганием. Благословение богов? Нельзя сказать, что Арано была столь высокого мнения об аэдра - мать порой говорила, что они пальцем о палец не ударят, пока не преклонишь колени у их алтарей.

"Интересно, что у нее внутри? Текущее по венам жидкое пламя?.."

Впрочем, Шерени была пока что не достаточно уверена в своих силах, чтобы пытаться препарировать коллег без сонного зелья или их согласия, а потому оставалось только удовлетворить любопытство огнеопасной персоны.

- Доброй ночи, Дейра. Прости, что разбудила тебя. И нет, не устаю - Зачарование гораздо интереснее, чем выглядит со стороны.

Для данмера, гордящейся своим вниманием к деталям, было почти невозможно не заметить, с каким интересом ее собеседница смотрит на стол с пентаграммой. На ум пришла и другая часть истории - непревзойденный, граничащий с гением талант в обращении с огнем выжег в Дейре все остальные пути магического совершенствования. Но, быть может, тяга к знаниям все же осталась? После непродолжительной внутренней борьбы вежливость вкупе с искренним интересом одержали верх над желанием продолжить опыт.

- Хочешь попробовать? Мне не помешал бы перерыв.

До истощения было еще далеко, но даже такая не затратная магически дисциплина изрядно подъедала запас сил девочки.

"И, может быть, после небольшого отдыха мне удастся повторить прошлый намек на успех. Или она пойдет спать, а я продолжу без помех. В любом случае, все складывается не так уж и плохо."

Теперь, когда курс действий примерно определился, к Арано вернулась временно потерянная уверенность, и она с легкостью вошла в роль, кхм, наставницы. Позиция была для девочки привычна - Шерени удивляло то, с каким терпением братья и сестры внимали ее периодическим лекциям об основах Колдовства. Их едва скрываемые улыбки лишь усиливали впечатление заинтересованной в происходившем аудитории. То, что каждая ее ошибка вежливо поправлялась, была несомненным знаком того, сколь хорошо они усваивали пройденный материал... И ничего из этого не было связано со случайно подслушанным ей замечанием в духе "идем скорее - ты же знаешь, как мило она выглядит, когда играет в учительницу"!

"Как же я скучаю по ним..."

Но в тот миг перед ней стояла ответственная задача донесения искусства, с которым были связаны века истории, в как можно более доступной форме. С чего начать? Легенды о принце даэдра, сыгравшей существенную роль в развитии Зачарования, казались девочке крайне интересными, но вряд ли подошли бы для той, кто стала воплощением огня. Тонкости плетения формул, в которых перестановка нескольких слов может дать иной и совершенно неожиданный результат? Отметались по той же причине. Да и не стоит новичку начинать с экспериментов - Шерени считала себя если не мастером, то по крайней мере достаточно подготовленным профессионалом, и даже она не отваживалась искажать проверенные временем формулы до неузнаваемости.

"Возможно, небольшая демонстрация с пояснениями?.. Впрочем, сначала лучше узнать, на что она способна."

Данмер была настолько погружена в размышления, что чуть не пропустила мимо ушей последний вопрос. К счастью, пока мозг был загружен построением плана импровизированного занятия, уши оный зафиксировали и передали на рассмотрение губам, которые выдали ответ практически без участия сознания.

- Я еще не решила, какие конкретно чары применить. Можешь потренироваться на моем медальоне...

Оный уже лежал на ее протянутой ладони, когда Шерени наконец осознала, что только что произнесла. Сказать, что ее прошиб холодный пот, было бы преступным преуменьшением.

"Проклятье. Так, ладно, худшее, что может случиться - это неудача. Она не сломает одну из немногих вещей, что у меня остались, пытаясь ее зачаровать. Ведь не сломает же?.."

Но отступать было поздно, и Арано вновь уверенно улыбнулась, пытаясь не показывать подступавшую панику. У нее было на уме кое-что вполне подходящее для собеседницы, хотя лишь время могло показать, овладеет ли она этим или нет. Оставалось только истово молиться любому божеству, что позаботится услышать, чтобы ничего не пошло не так.

- Предлагаю начать с чар сопротивления огню. Положи медальон в центр пентаграммы, закрой глаза и расслабься. Почувствуй биение магии внутри себя. Прикоснись к камню душ и повторяй за мной: да'лет арэ ширал...

"И, во имя Юлианоса, не расплавь герб моей семьи."

Отредактировано Шерени Арано (06-02-2016 17:03:20)

Многого, чересчур многого Шерени стоило просто стоять и смотреть, как ее таинственная коллега послушно повторяет формулу снова и снова, не пытаясь так или иначе вмешаться в процесс. Некромантия научила девочку терпению, которому могли позавидовать многие из ее коллег - в конце концов, какие еще дисциплины требовали столь серьезной предварительной подготовки, кроме, возможно, Алхимии? - но данмер росла в окружении компетентных людей и нелюдей, пусть даже далеко не сразу сумела осознать это. Да, время от времени они позволяли себе расслабиться, но в процессе работы с магией были сконцентрировали настолько, что однажды даже пропустили крайне громкое приземление дракона неподалеку от пещеры. И фокусировались они именно на поиске решений проблемы, а не на попытках пробить метафорические стены своими черепами!

"В ней не чувствуется... искры, что удивительно."

Скорее всего, Арано просто была недостаточно хорошим учителем, но чего можно было ожидать от той, кто сама только начала постигать тонкую науку Зачарования? По большей части она просто процитировала пассаж из самой популярной работы на эту тему, разбавив его собственными ощущениями. Очевидно, это не имело должной...

Пару мгновений Шерени казалось, что ее сердце перестало биться. Стол охватило выглядевшее в полной мере всепожирающим пламя. Вместе с камнем душ и, что было гораздо важнее, медальоном ее отца. Правая ладонь девочки змеей скользнула к поясу, сомкнувшись вокруг несуществующей рукояти кинжала, левая изогнулась в соответствующем призыву жесте, а с губ готова была слететь намертво впечатавшаяся в разум формула. И единственным, что удержало ее от, несомненно, опрометчивых действий было то, что вероятная противница рухнула на камни пола, подрагивавшей рукой протягивая Шерени выглядевший неповрежденным медальон.

"Клянусь Намирой, я выдеру ей!.. Ой. Хм."

Осознав, что все не так плохо, как казалось (и мимоходом отметив отсутствие ожогов на коже Дейры), Арано быстро преодолела разделявшее их расстояние, выхватила висящее на цепочке еще горячее сокровище и, шипя сквозь зубы проклятия на Данмери, честно попыталась поднять явно лишенную сил девушку на ноги. Или хотя бы оторвать от пола. Попытки этак с четвертой это ей приблизительно удалось, пусть и не без почти непосильного напряжения. К счастью, неподалеку оказалась чья-то не занятая кровать, на которую Дейра и была сгружена без особых церемоний. Девочка же чуть ли не бегом отправилась к своей тумбочке, перерывая скудные пожитки в поисках... Ага! Ее последний и наиболее успешный вариант тонизирующего эликсира. Слабый, но, по крайней мере, бодрящий в достаточной мере, чтобы не впасть в кому от недостатка сил. Тяжко вздохнув, Шерени упала на кровать рядом с Дейре, протягивая той склянку.

- Пей. И мне немного оставь.

В ожидании того, когда ее собеседница более-менее придет в себя, данмер вновь потерла нывшие виски и начала бормотать на грани слышимости - скорее мысли вслух, чем попытка начать диалог.

- Что пошло не так?..