Погожий денек. Хороший денек. Ясный денек. Замечательный, вообще-то, денек. Вот только какого черта они опять прутся в такую даль?!
То есть вот мало им путешествия в Винтерхолд и дальнейших злоключений (что стало с той маленькой колдуньей Ваши с Тарьей так и не узнали), так теперь на другой конец света стоит отправиться, потому что толком то ничего не добыли. Если, конечно, не считать кольца, которое воровки благополучно не показали Мерсеру, а потому смогли оставить себе: в работе пригодится. А так как нашли его вместе, то и владели им по очереди. На этой вылазке кольцо могло спасти эльфийку и отправить в тюрьму Ваши. Но кто не рискует.
На сей раз наши героини решили не выпендриваться и наняли повозку, ибо надеялись добыть намного больше. Естественно половину сумму они уплатили сразу, а вместо уплаты второй сбежали, пока мужик останавливался в Морфале. На болотах прятаться было легко, но жутковато. По мрачным просторам разносились крики (вероятно из пещеры, о которой трещали в городе), а в воздухе так и пахло морозными пауками или еще какой нечистью. У каджитки, конечно, был с собой лук, но стреляла она из него всё еще посредственно.
Но какая удача! Воровки пожали плечами, предполагая, кто мог построить хижину посреди мрачных болот, но решили расположиться внутри, ибо снаружи она казалась необитаемой, а дверь была открыта. Стоило Ваши просунуть голову в хижину, как в нос ударил резкий запах смерти и разложения.
- Ваши чует неладное, - прошипела каджитка. - Здесь кто-то умер.
Привыкнув к темноте она заметила труп в углу хижины, да валяющиеся по полу обмотки и мешки. Труп казался женским, а волосы у этой женщины когда-то были светлые. Но лежал он здесь уже довольно давно и успел изрядно подпортить воздух.
- Вытащим эту гадость или стерпится-слюбится?

- Только вот пахнуть в хижине небось так и будет, - хмыкнула Ваши и развернулась. Хорошо хоть держала труп за одежду, не то бы полночи грязь с шерсти смывала.
В хижине действительно всё так же воняло, но внутри уже можно было находиться. К счастью, щелей в стенах было достаточно, чтобы проветрить её достаточно быстро, а вот сухих досок не было: болото же. Поэтому, немного поразмыслив, Ваши заснула огниво обратно в сумку. Нужно было решить: ложиться им спать или нет. С одной стороны высыпаться может быть опасно, с другой идти на работу с синяками и того опаснее. Лучше, наверное, выспаться.
- Спать придется на полу, - пожав плечами провозгласила каджитка. Ей то не привыкать, сколько она в Сиродииле на земле отоспала. А вот Тарья, пожалуй, не согласится с таким положением дел. - А потом решать, как будем пробираться на склад.
Та еще работенка. На сколько известно, склад охранялся как стражей Солитьюда, так и наемниками Восточно-имперской кампании, как внутри, так и снаружи. Если бы у них не было возможности становиться невидимыми, то дело сразу можно было бы считать провальным.
Не успели они посетовать на превратности судьбы, как по крыше начали стучать мелкие капли, которые уже через пару минут превратились в грохот довольно сильного ливня. Местами крыша протекала, на полу быстро начали скапливаться лужи. Если это лучшее место, которое они могли найти на ночь, то этот мир очень несправедлив к ворам, а Ноктюрнал - последняя сука.

- Ну как хочешь, - пожала плечами кошка. Ей, напротив, безумно хотелось спать. Почти весь день в повозке, подскакивающей на каждой кочке, да побег, да еще и трупы таскать... А может быть, всё объясняется проще. На самом деле у Ваши нервы как у закоренелого наемника: ничем не пробьешь. Хотя вспоминая свою первую ночевку примерно в таких же условиях каджитка решила, что просто нужен опыт. А караульный нужен далеко не всегда.
Она подошла к двери и посмотрела, как её можно закрыть. Замок там действительно имелся, но вот ключа в нем не было. Никогда еще каджитке не приходилось закрывать замки своими инструментами. Но закрыть не помешает, говорят, что в этих болотах много разной нечисти водится и совсем не хочется на эту нечисть наткнуться едва проснувшись. Ваши поковырялась в замке отмычками, стараясь его закрыть. Получилось это далеко не сразу, но не зря она считается чуть ли не лучшей взломщицей в гильдии. Минут через пятнадцать замок был закрыт и они могли почувствовать себя в относительной безопасности.
- Поговаривают, здесь даже корусов можно встретить, - лениво протянула воровка, раскладывая какие-то найденные в хижине мешки на полу. - Неизвестно, как они сюда забредают, но иногда и на такую нечисть наткнуться можно.
Кошка растянулась на полу, сладко зевнула и с издевательской улыбкой продолжила:
- Спокойной ночи, - подмигнула Тарье, перевернулась на другой бок и была готова к погружению в сладкий сон.

Разум Ваши метался всю ночь. Кто бы мог подумать, что опытный вор будет так волноваться, выходя на задание. Ей снился Бравил, стук каблуков по дереву, рука на плече. Она возилась с замком каких-то десять минут. Подумаешь! Отмычки ломались одна за одной, она ругалась. Стражник кладет руку на плечо. Ваши оборачивается. Она видит перед собой лицо старого орка. Он цокает языком и произносит: "Я же так хорошо учил тебя". Стук каблуков по дереву, рука на плече. Орк оборачивается колдуном и кричит. Ваши ничего не слышит, только стук каблуков. Еще мгновение и её ведут в темницу. Нет! Она же сбежала, она вырвалась. Какая темница? Стражник отказался от подкупа, её ведут по темной лестнице, всё ниже и ниже. Но на фоне всё равно стук каблуков по дереву.
Ваши открыла глаза и глубоко вдохнула. Если бы у нее не было шерсти, то выражение "в холодном поту" подошло бы для описания её состояния. Сердце колотилось в груди как бешеное, удивительно, как Тарья не слышит? Стук. Стук. Стук. Стук каблуков по дереву. С этим надо кончать.
С тех пор она толком не воровала. Только скупала и продавала, да путешествовала. Можно сказать, остепенилась. Никогда не вспоминала свой провал. Можно подумать, её раньше не ловили! Ловили конечно, регулярно ловили. Но тогда... Не открывающийся замок, резко положенная на плечо рука. Глупый побег. Она забыла, что у нее есть Гильдия. Забыла, что выберется.
Воровка смотрела в гнилой потолок, капли падали на морду. Она размышляла.
Коллегия была ерундой. Много ли ума надо, чтобы слиться с толпой учеников! Если бы они не залезли в то подземелье, наверняка наворовали бы камней душ на целое состояние. Уже не говоря о свитках с заклинаниями.Я же просто смотрю.
Но ерунда ли - пролезть на хорошо охраняемый склад? Разве это хорошая идея? Пробраться сквозь толпу стражников, имея при себе одно кольцо на двоих. А если схватят? А если убьют? Могут ли они считаться настолько "профессионалами", чтобы претендовать на то, что пройдут незамеченными?
Она слышала, как босмерка рядом что-то царапает, но не поворачивала головы. Смогут ли они прикрыть друг-другу задницы на этот раз? Придется ли убивать?
Ваши и не заметила, как дождь закончился и подкралось утро. Она обратила на это внимание, лишь когда ей в голову прилетела сумка.
- Тысяча даэдра! - Выругалась она и отшвырнула сумку обратно. Она уже ругается как норд или имперец, через несколько лет, небось, и говорить так же будет. Забудет родное наречие и привет. - Мы не р-разбогатеем разбр-расываясь сумками, - прошипела кошка.
Она встала, отряхнулась, надела свою сумку через плечо, проверила её содержимое. Огниво, отмычки, закуска... Точно, закуска. Воровка уселась на полу и принялась жевать жареную фазанью грудку. - Ты же не будешь? - ухмыльнулась Ваши, протягивая Тарье кусок мяса.

- Ваши думает, что только за нехилую плату, - горько усмехнулась Ваши, глядя, как Тарья жует её личного фазана. - И только если эта плата окажется достаточно нехилой для стар-рого пр-ройдохи.
Но, на самом деле, Гулум-Ай был единственным существом в Солитьюде, кто мог бы помочь им с осуществлением поставленной задачи. Вспомнив, что у них есть какой-никакой сотоварищ, воровка немного успокоилась, но всё равно чуть ли не ерзала на месте. Аргонианин был тем еще мерзавцем.
- Учитывая, что Гулум-Ай может и сам забрать со склада всё, что душе угодно, мы можем пообещать ему лишь процент от выручки. И здесь придется использовать весь наш талант торговаться на полную катушку, - медленно рассуждала каджитка. Больше им предложить было нечего. Гильдия медленно помирает, Мерсер агрится на всё подряд, а неудачи преследуют их одна за одной. Или в Коллегии была всё таки удача? У них, как-никак, есть колечко. - И ни в коем случае не говори ему о кольце, - спохватилась Ваши. - А то и его в свои грязные лапы заполучить захочет. - Их кольцо было слишком ценным для вора, чтобы расставаться с ним даже за приличную плату. Хоть по наследству в Гильдии передавай, ей-богу.
Встав, повторно отряхнувшись и дожевав фазана, Ваши подошла к двери. Замок она закрыла, чтобы нельзя было открыть её, просто надавив, как могут попытаться сделать волки. От людей бы он всё равно не защитил. И она, предварительно глубоко вдохнув, со всей силы ударила дверь там, где должен был находиться механизм замка. Дверь послушно вылетела, а на воров дохнуло болотной свежестью. Всё лучше, чем запах в хижине, откуда дух мертвяка так и не выветрился окончательно. Как они еще не отравились им? Только щели в дереве и спасли.
- Вперед, на встречу Гулум-Аю! - бодро и неожиданно для себя воскликнула каджитка. Солнечный свет и легкий ветерок придавали ей немного уверенности. А заодно и хорошего настроения. Даже болота могут спасти вас от кошмаров.